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    清脆巴掌打破静默。

    “多桑！”，草刈朗一惊，跪步向前将女孩扶起，这巴掌突如其来，巨大力量将绫子整个人掀倒。

    “多桑，小绫还不懂事。”，掌心之中，点点温热，是眼泪。

    执掌山田组大半辈子的草刈一雄，年过六十五尚不显老迈，散发一股威势，他很少会对绫子动手，除了绫子高中那一次，之后女孩便被送出了国。

    茶亭中顿时沉默，而那沉默，就连草刈朗也压抑。

    “妳想搬回日本，看来是认真考虑过的了？”，良久，草刈一雄盯着自己的女儿。

    草刈绫子在草刈朗臂中抬头，早就知道自己这样做必须面对父亲的怒火，脸颊火辣辣疼，但心中出乎意料只有平静。

    “多桑，绫子不是闹着玩，求您让我回日本生活。”

    眼前的父亲双鬓染霜，七年，时光向前走，自己也长大了，绫子看向父亲双眼，自己，能对自己的选择负责。

    “妳想清楚了？回到日本之后，妳就是我山田组的女儿。”

    草刈朗内心一震，“多桑！小绫只是在国外久了想家，让她在东京玩几周，之后我亲自带她回法国。”

    “绫子，我的女儿，长大了，好。”，草刈一雄没有回应他的话，七年之间，女孩褪去了青涩，有了一股醉人风情，像她的母亲。

    “妳记住，我给過妳选择。”

    “多桑！”，草刈朗原以为草刈一雄绝不可能同意让绫子留在日本，毕竟山田组的千金回到日本这件事情不可能瞒太久，暗地里，山田组的一举一动不知道被多少眼睛盯住，江湖情势瞬息万变。

    “多桑，绫子不会后悔这个决定，绫子想回家，想和家人在一起。”，泪水翻跌，神情不见退却。

    草刈一雄定定地看了她一阵，叹口气，“回来就回来吧，不过，”，眼神复又凌厉，“说要自己独立，就不要靠妳哥哥！”

    “多桑，我已经找到工作了，”，绫子说，“而且我也没有白住哥哥那里，房租我也会自己付的。”

    草刈朗不明白为何草刈一雄竟会答应绫子的胡闹，他不是一个会轻易改变主意的人，也绝不可能听绫子的三言两语就做这个决定，“多桑，小绫不懂事......”

    “她说她是大人了，”，草刈一雄打断他，“是大人就要为自己负责。”

    离开茶亭，绫子几乎跟不上男人的步伐，多年没有生活在一起，但她明确知道哥哥这次是真的生气了，是认为自己任性胡闹吧？

    她明白回来会承担怎样的风险，有可能再次被绑架或是成为攻击目标，但是，若心中空洞地安然度日，又有什么意义？

    心中所思，无法说明，这才让整件事情看起来这么像是一场胡闹。

    不管怎么样，多桑出乎意料地比她想的更容易就答应了，看着男人高大宽阔的背影，也许，真的能凭着自己的心大胆追寻一次。

    穿梭在秋色之中的曲折长廊未到尽头，眼前的背影忽地停下，男人转过身来，仿佛命运忽地转身。

    “小绫，”，草刈朗脸色阴沉，“妳老实说，回来做什么？”

    “我不想一个人在国外。”

    因为，不想生活在没有你的地方。

    绫子从小柔顺，这一次的事情实在令草刈朗不解，她眸光坚定，就连刚才面对草刈一雄也没有退缩，这与他记忆中的meimei有许多不同。

    他叹口气，“过来，我看看。”，白皙脸颊上清晰红肿，那一巴掌下手不轻，他轻轻地抬起她的下颚。

    绫子想笑一笑说自己没事，却在瞥见男人身后微微一怔，长廊尽头走来一个身穿精致套装的中年女人和一名青年男子。

    草刈朗转身，直到两人到了近前才礼貌问候，“大姑姑。”

    “朗哥，”，渡海宏次绽出笑意，转而看向站在草刈朗身边的女孩，“啊，绫子，好久不见！听說妳回来了，一直还没机会碰到面呢，在法国都好吗？”

    绫子已记起两人是谁，按照规矩先和长辈问安才和渡海宏次这个表哥招呼，“宏次哥哥，绫子一切都好，谢谢挂心。”

    她有些不好意思，低垂着头，不过那两人似乎完全没有看见她脸上的巴掌印，热络寒暄一阵，接着往茶亭而去。

    大宅另一侧才是绫子以前的房间，她与哥哥的房间相邻，中间只隔了一个天井花园，齐藤椿子早已等在此处，绫子一下奔进了她张开的双臂。

    知道草刈一雄竟然同意绫子留下，齐藤椿子同样惊诧。

    今日过来大宅草刈朗自己开车，他脑中不断地思考刚才草刈一雄的反应，以及渡海宏次故意透漏出的信息，绫子的事情他早就知道了，这是在告诉自己，他对山田组内部的事情，比他以为的还要清楚？

    “哥哥，你还不高兴？”，驶出大宅一阵，草刈朗依旧不发一语，是不是自己的任性让哥哥觉得麻烦了？

    她偷偷端详男人的脸色，立体的侧脸，挺直的鼻梁，没什么表情。

    “喔，”，草刈朗回神，“没有，”，他挂起微笑，“这下妳高兴了？”

    “嗯！高兴！”，绫子见他神色放松，也开心地笑起来。

    “笨蛋！”，听着她的笑声，草刈朗暂时不再去思索那些事情，“走，再去买些东西，还有，让装修的也快点来把剩下该装的给装好。”

    “我要靠自己，不能乱花钱了。”，之前装修的钱还是香穗出的呢，说是给她接风洗尘，不过她打算工作后就还。

    “多桑只是随便说说，我是妳的哥哥，别废话。”，草刈家的小姐，他的meimei，怎么能过拮据的日子？

    送走两人，齐藤椿子回到刚才那个连着一个小花园的房间，这里还保留着以前绫子出国前的衣物和用品，抽屉中收纳少女时期搜集的各种小物和纪念品，有修学旅行，毕业典礼的照片，看着照片中清纯可爱的少女，她轻轻叹口气。

    “宏次，你说，你舅舅这次是为什么？”，今天刚知道草刈绫子回到日本的事情，渡海夫人挺惊讶，不过儿子似乎早就知情，“还有，绫子突然回来是有什么原因吗？你怎么也没告诉我？”

    渡海宏次笑笑，“我也不知道为什么，可能舅舅年纪大了吧。”

    “绫子回来，难不成你舅舅......山田组......”

    “妈，妳想太多了，绫子只是个女人，没什么作用。”

    “也是，你上次提议的东南亚贸易的事情，你舅舅同意了吗？”

    “这些事情妳别管，”，宏次不打算多解释，“既然绫子回来了，妳也该亲切一点，别像以前一样总摆个脸，几年不见，倒是一个风情万种的美人。”

    她撇撇嘴，啧了一声，“看来长的是像她那个妈了，勾引男人手段厉害......”

    “别乱讲话！”，男人低喝一声打断了她，渡海夫人被他吓一跳，有些怒火，却终究没有发作。

    独自在茶亭中的草刈一雄，在周围终于彻底即静下来之后，怔怔地盯着院中火焰燃烧般的枫叶出神，许多叶片早已脱离了枝头，在空中打了几个转，并没有飞出多远，最后堆积在地上，渐渐干糙枯黄。