第九章

    第九章

    杜尚若坐在鏡前，指尖正輕輕撫過面紗邊緣的銀線。就算現下無人，她都得戴著面紗，就怕老鴇突然闖進。

    她正對著鏡中模糊的倒影出神，身後忽然傳來輕微的響動，回頭便見韓盧端著一盆溫水站在門口，見她望過來，又悄悄把腳步放輕了些。?

    「傷口可能會癢，水還溫著，洗把臉能舒服點。」 他將銅盆放在妝台邊，目光落在她臉上的面紗上，喉結輕輕動了動，終究沒敢問傷處疼不疼。他偷偷去藥房問過，說結了痂也得小心護理，可jiejie總說 「沒事」，他便只能多備些溫水，再偷偷在水裏加些潤膚的花瓣。?

    杜尚若剛道了聲 「多謝」，門外忽然傳來一陣輕快的腳步聲，伴著熟悉的嬌俏喚聲：「褋兒jiejie！」

    門帘被輕輕掀開，上官蕙走進來，身上藕荷色羅裙隨著動作漾起淺淺的皺褶，髮間銀釵上的絨球還在輕晃。

    她一眼就看到杜尚若臉上的面紗，連耳尖都遮住了大半，不由得湊上前，指尖幾乎要碰到面紗邊，又輕輕收回，好奇問：「jiejie怎的還戴著面紗？」

    杜尚若抬眸看向她，眼底映出少女明亮的眸子，軟聲道：「沒事。」

    她話音剛落，就見上官蕙皺起眉，小嘴微微撅起，故作不滿地哼了聲：「你不說？那我可就去問韓盧了。」

    話裏帶著威脅，眼神卻軟軟的，全是擔憂。

    杜尚若被她逗得彎了彎唇角，面紗下的笑意在眼底蕩開，伸手輕輕拍了拍她的手背：「別為難他，真的只是小傷。韓盧心細，總是嚇自己。」

    韓盧聽到，撇了杜尚若一眼，他其實也想上官蕙幫忙出頭的，可杜尚若不讓說，他就不會說。

    「我才不信，若是小傷，怎就不讓我看。」 上官蕙卻不讓步，往前又湊近了些，鼻尖幾乎要碰到杜尚若的面紗，呼吸間的暖氣輕拂在杜尚若耳側。

    少女的指尖輕輕鉤住面紗的銀線，動作極輕，似怕碰疼她：「jiejie讓我看看好不好？就看一眼，我家裏有上好的珍珠粉，敷著不留疤的，我就看看傷口重不重。」

    「那你可別嚇到。」杜尚若沒再拒絕，指尖緩緩撩起面紗的一角，從下頜往上輕輕掀開。

    那道淺紅的傷痕還在，從顴骨延伸到耳下，雖已結痂，卻仍顯得刺眼。

    上官蕙的眉頭皺得更緊，指尖小心翼翼地碰了碰傷痕旁的皮膚，動作輕得像撫摸易碎的瓷器，聲音也放柔了：「jiejie這麼好看的臉，怎麼能留疤呢？不行，得在穆安哥哥回來前養好。他要是看到你臉上有疤，指不定要心疼壞了。」

    「我就回去取珍珠粉來，jiejie，你稍等一下。」

    上官蕙正要起身離開，門外突然傳來老鴇急促的喚聲：「褋兒！兵部李尚書帶人來了，指明要聽你彈《霓裳羽衣曲》！」

    杜尚若與上官蕙對視一眼，忙讓她幫自己重新戴好面紗。老鴇已經闖到門口，見到上官蕙在，臉上的急切頓了頓，又湊上前，語氣帶著點小心翼翼的勸說：「上官小姐，今日來的都是朝廷大官，要不日後閒了，再來找褋兒玩？」

    「我正要走了，正好回去取珍珠粉。」 上官蕙說著，又轉頭對杜尚若叮囑：「jiejie，我很快就回來。」

    待上官蕙走後，老鴇拉著杜尚若反復叮囑：「今日來的都是頂尖的官爺，李尚書還好說，可那沈郎中，前幾日因兒子退婚的事丟了面子，你可得謹言慎行，別讓他挑出錯來！」

    杜尚若聞訊，指尖捏了捏琵琶上的絨繩，眸底掠過一絲清明。

    沈二公子退婚之事鬧得沸沸揚揚，沈郎中此時跟著尚書前來，怕不是衝著自己來的。

    杜尚若點頭應下，轉身要去拿琵琶，卻見韓盧還站在原地，手裏還攥著方才擦桌子的布。他見她望過來，連忙走上前，聲音比平時低了些：「我跟你一起去，要是他為難你，我能擋著。」

    杜尚若看著他緊繃的側臉，心裏泛起一陣暖意，輕輕拍了拍他的胳膊：「不用，我應付得來。你在後台等著就好，要是我這邊有事，會喊你的。」

    她換上一身素淺的絳紗裙，依舊蒙著遮傷的面紗，抱著琵琶緩步走至廳中。

    廳內香氣縈繞，李尚書端坐在主位，沈郎中則坐在側席，雙眉緊鎖，眼神裏藏著未散的怒氣，一見杜尚若上場，便冷冷地瞥了過去。

    「杜姑娘，今日便彈一曲《霓裳羽衣曲》吧，」 李尚書端起茶盞，語氣平和，「久聞姑娘琴藝絕倫，今日倒要好好聽聽。」

    杜尚若屈膝行禮，將琵琶橫在膝上，指尖輕挑。

    初時琴音婉轉如流雲，似有仙娥踏雲而來；漸至高潮，絃音驟然拔高，如鸞鳳和鳴，廳中眾人皆屏息凝神，連李尚書也微微放鬆了眉頭。

    可就在最動人的轉調之處，「砰」 的一聲巨響突然炸開。沈郎中猛地將手中的青瓷酒杯砸在案几上，酒液濺得滿桌都是。

    廳中瞬間死寂，琴音戛然而止。

    老鴇臉色驟變，忙顫巍巍地湊上前：「沈郎中，這是怎麼了？可是酒不順口，還是小女彈得不好？」

    「彈得好不好，與我無干！」 沈郎中猛地站起身，袍角帶起一股冷風，目光如刀子般直刺杜尚若：「我問你，杜尚若！犬子與上官小姐的婚事，是不是你在背後挑唆阻撓？」

    杜尚若緩緩放下撥子，聲音平靜無波：「沈郎中何出此言？上官小姐與沈二公子的婚事，是兩家長輩商定，亦是二人自身意願，我一個紅袖樓的樂伎，豈敢插手？」

    「豈敢？你分明是膽大包天！」 沈郎中冷笑一聲，指著她的手都在發抖：「全京城誰不知道，上官小姐日日來這樓裏找你！如今她突然毀約退婚，還說犬子品行不端。若不是你在她面前搬弄是非，詆毀我兒名聲，她怎會如此？一個妓子，也敢管旁人的姻緣大事，真是不知廉恥！」

    韓盧在後台攥緊了拳頭，指節泛白，見沈郎中如此羞辱杜尚若，腳步早已挪到了屏風邊，只待杜尚若一聲令下，便要衝出去。?

    這話說得極其難聽，廳中幾位官員都面露尷尬，李尚書也皺了眉，卻沒出言阻止。

    「沈郎中此言差矣。俗話說『男主外，女主內』，男子當以朝堂之事、家族榮譽為重，家中姻緣自有內宅主母cao持。」

    杜尚若垂眸，指尖在絃上輕按，再抬眼時，眼神已多了幾分銳氣：「何況上官小姐亦是名門閨秀，自有判斷能力。沈郎中不問兒子是否真有過失，反倒來責怪一個外人，難道這就是為官者的明辨是非？」

    「你！」 沈郎中被駁得臉色漲紅，他本就因兒子退婚丟盡臉面，又奈何不了背景硬氣的上官家，如今被一個妓子頂撞，怒氣頓時衝昏了頭。

    「好個牙尖嘴利的賤人！你敢說你沒誣陷我兒？我兒向來老實，若不是你故意編造他逛青樓、寵姬妾的謊話，上官小姐怎會退婚？你這是故意毀我沈家門風！」

    他越說越激動，竟上前一步要去扯杜尚若的面紗，口中罵道：「今日我便要讓大家看看，你這藏在面紗後的醜臉，究竟是如何搬弄是非的！」

    杜尚若後退一步躲開，手中琵琶緊緊抱在懷中。

    韓盧也正要上前阻撓，廳外卻突然傳來一陣清脆的環佩之聲，伴著女子從容的語調：「沈郎中何必動怒？不過是一樁退婚之事，何須對一位姑娘動粗？」

    眾人循聲望去，只見上官蕙一身藕荷色羅裙，手提繡花荷包，笑盈盈地站在門口，身後還跟著兩個伶俐的侍女。

    沈郎中見到她，怒氣稍斂，卻依舊沉著臉：「上官小姐，此事與你無關，是我沈家與這妓子的恩怨。」

    「怎麼會無關呢？」 上官蕙邁步走進廳中，目光掃過杜尚若，見她面紗依舊穩妥，悄悄松了口氣。

    這才看向沈郎中，笑容不減：「畢竟退婚的是我上官家，沈郎中要追究，也該先來問我才是。何況杜姑娘只是如實告訴我，沈二公子好賭好色，難道??這也是誣陷？」

    她話音一落，沈郎中的臉色頓時白了幾分。他雖惱怒兒子婚事黃了，卻也知道兒子確實有錯在先，這事實在沒法辯駁。可他怎能甘心？今日若是認了，沈家的臉面豈不是要丟盡？

    他眼珠一轉，突然冷笑起來，目光在杜尚若與上官蕙之間來回掃視，語氣裏滿是齷齪：「如實告知？我看未必吧！上官小姐日日往這青樓跑，對一個妓子這般上心，莫不是??你們二人有那磨鏡之好，所以你才故意退了我兒的婚事，好跟這妓子廝混？」

    這話如同驚雷，炸得廳中眾人嘩然。幾位官員臉色驟變，連李尚書都沈下了臉。?

    杜尚若倒是淡定：「沈郎中這番話可有實證？」

    她從未想過，一個朝廷官員竟會用如此下作的言語詆毀女子名節。沈郎中手上自然沒有證據，不過就是瘋狗，亂咬人而己。

    他拿不出證據，就只能證明是他含血噴人，李尚書也會看清他手下的是甚麼人。

    就在這時，屏風後突然傳來一陣細碎的腳步聲，艷紅抱著琵琶，怯生生地走了出來。

    沈郎中是她引來的，她匿名向沈郎中舉報杜尚若，沒想到，效果意外地好。

    聽到他拋出磨鏡之好的話，她便決定要站出來。若是能借著沈郎中的勢搞垮杜尚若，往後紅袖樓的頭牌便是她的了！?

    「沈郎中說的??怕是真的。」 艷紅走到廳中，故意低下頭，聲音帶著幾分猶豫，卻足夠讓所有人聽清：「我在樓裏住了這麼久，時常看見上官小姐和杜尚若獨處在房裏，門窗都關得嚴嚴實實的，一說就是大半天??我還以為是尋常聊天，可如今想來，怕是??真有不一般的關係。」

    她說著，偷偷抬眼瞥了眼沈郎中，見對方露出贊許的神色，膽子更大了些，又補充道：「前幾日我還撞見杜尚若給上官小姐遞貼身的香囊，那香囊上繡的花樣，還是極少見的並蒂蓮！若是普通知己，怎會送這般私密的東西？」

    這番話如同火上澆油，廳中議論聲頓時大了起來。幾個官員交頭接耳，眼神裏滿是探究與鄙夷，連看向杜尚若與上官蕙的目光都變了味。?

    韓盧已在後台聽得怒火中燒，猛地掀開幕布衝了出去，擋在杜尚若身前：「你胡說！上官小姐每次來，都是在房裏論琴，門窗雖關，卻從未鎖過，我和樓裏的丫鬟都能作證。你不過是嫉妒她琴藝比你好，故意編造謊話誣陷她！」

    艷紅被他吼得一縮脖子，卻仍強撐著反駁：「我沒有撒謊！樓裏的丫鬟都怕，誰敢出來作證？你本就是她的人，自然幫著她說話！」

    「你！」 韓盧氣得就要上前與艷紅理論，卻被杜尚若輕輕拉住。

    她深吸一口氣，壓下心頭的怒火，看向艷紅：「艷紅，你說我送她並蒂蓮香囊，那香囊如今在何處？你空口白牙編造謊言，就不怕天打雷劈嗎？」

    上官蕙也上前一步，與杜尚若並肩而立，眼神冷冽地掃過艷紅：「我與杜姑娘論琴時，確實關過門，不過是怕樓裏嘈雜擾了興致。倒是你，身為紅袖樓的樂伎，不專心練琴，反倒整日盯著旁人的行蹤，編造齷齪流言。」

    「至於並蒂蓮香囊??」她說著，從荷包裏掏出一個繡著並蒂蓮的香囊，遞到李尚書面前：「尚書大人請看，這香囊上的珍珠粉還在，若是私密之物，怎會裝著藥材？艷紅這般誣陷，分明是別有用心。」

    李尚書接過香囊，打開一看，果然有細膩的珍珠粉，還帶著淡淡的藥香。他臉色一沈，看向艷紅：「你竟敢在本官面前編造謊言，誣陷上官小姐？你可知污蔑朝廷命官家眷，是何等罪名？」

    艷紅見狀，頓時慌了神，腿一軟差點跪倒在地，連忙辯解：「我??我就是聽旁人說的，不是故意的！是沈郎中先提起的，我只是??只是順著他的話說說??」

    這話瞬間將沈郎中推到了風口浪尖。李尚書猛地轉頭看向沈郎中，眼神裏滿是不滿：「沈郎中，你不僅自己編造流言，還教唆樂伎一起誣陷，實在令人不齒！」

    沈郎中臉色瞬間變得慘白，他怎麼也沒想到，艷紅這般不中用，敲打一下就把鍋拋給他。

    要是她能堅持一下，一口氣咬定那香囊就是兩人的定情信物，管它裏面裝沒裝藥材，說不定還能扳回一局！

    他張了張嘴，眼睜睜看著李尚書的臉色越來越沉，他只能硬著頭皮說下去：「難道定情信物就不能裝藥材嗎？」

    李尚書看他還知迷不悟，已經冷下臉：「別說了，那伎子都認了是假的，你就別丢人現眼了。」

    他這話像一盆冷水，徹底澆滅了沈郎中最後一絲僥倖。

    上官蕙適時上前一步，語氣平靜卻字字有力：「尚書大人，沈郎中與艷紅合謀誣陷，不僅壞了我與杜姑娘的名節，更將朝堂官員的體面踩在腳下。今日若是輕輕揭過，日後怕是會有人效仿，借污蔑之名報復異己，到那時，官風何在？民心何在？」

    沈郎中這才徹底慌了，連忙站起身，對著李尚書作揖：「尚書大人，是我一時糊塗，被怒氣衝昏了頭，才說了混賬話，還請大人饒過我這一次！我日後定當謹言慎行，絕不再犯！」

    李尚書冷哼一聲：「饒過你？你若是今日沒被戳穿，豈不是要讓上官小姐一輩子背著污名？沈郎中，你明日自己去吏部領罰，好好反省反省為官之道！」

    艷紅看勢頭不對就要逃走，剛挪到門口，就被李尚尚書的目光逮個正著，那眼神冷得讓她渾身發僵。

    「至於你??」李尚尚書掃過艷紅，語氣帶著幾分不屑：「紅袖樓想必自有管束下人的規矩，就不勞本官多費心了。」

    老鴇見狀，連忙堆起諂媚的笑，連連點頭：「是是是！大人說得是，我們樓里自有規矩！」轉頭看向身後的僕役，臉色瞬間沉了下來，聲音也冷了幾分：「來人！把艷紅帶下去，關進柴房，讓她反省反省，什麼話該說，什麼事該做！」

    很快，兩個僕役上前，架著癱軟的艷紅下去了。

    廳中議論聲漸歇，李尚書看向杜尚若與上官蕙，臉色緩和了些：「今日之事，委屈上官小姐了。」?

    他本以為是想聽曲消遣，沒想到會被沈郎中當槍使，這一下也沒心情了，便帶著下屬匆匆離去。

    很快，廳中便只剩下杜尚若、上官蕙與韓盧三人。?

    上官蕙掏出那盒珍珠粉，快步走到杜尚若面前，將盒子遞過去：「jiejie，這珍珠粉你收好，每日敷兩次，傷口好得快，也不會留疤。」

    杜尚若剛要伸手去接，韓盧卻突然上前一步，擋在了兩人之間：「上官小姐，日後還是請您與姑娘保持距離吧。」?