第2章　被選中的蛆

    實驗室的燈光永遠是白得刺眼的。

    冷白色，沒有情緒，沒有溫度。正如這間空間裡的主宰者——柴可斯基夫·哈曼，年邁的狗頭獸人，穿著灰白的實驗袍，神情麻木、目光空洞。他的耳朵垂著，滿是灰白毛髮的手指靈巧地cao作著儀器，仿佛已無數次進行這種精密的cao作。

    而我，被放置在一個圓形的玻璃培養皿中，底部覆著一層由牛腦組織與腐敗蛋白質合成的液體。這裡沒有肝臟的溫潤、沒有屍體的懷抱，只有恆定的溫度與規律的機械聲，像是無數只冰冷手掌輕撫著我，不帶半點情感。

    柴可觀察著我。

    「編號No.45……異常活性高。是否具備原始神經反射？」他喃喃自語，一邊在資料板上記下數據。

    我看著他，雖然當時我還無法用「眼睛」真正地注視，但我的存在本能地感知著他的氣味——那混雜著焦油、咖啡、老皮革與消毒水的味道，沉甸、乾燥、像是一段漫長歲月的殘響。

    他，是我見過的第一個「活人」。

    他，是我的神。

    而我，在他眼中，只是一個計畫代號——

    蛆控體生化兵研發計畫第四期   ·   第四十五號樣本

    「腦波控制器……加大輸出功率10%。」

    我感到一股劇烈的刺痛穿過全身，如萬針穿rou，細胞仿佛在一瞬間全數覺醒又碎裂。我無法尖叫，因為我尚無聲帶；我無法逃跑，因為我尚無四肢。但我蠕動——極力地蠕動，掙扎著在液體中翻騰，渾身的肌膚泛起膿白的泡泡，像要從內部湧出什麼。

    「反應太強……這不該是你這種體型能承受的。」

    他皺眉，語氣中第一次出現不確定。

    柴可原本只想製造一種可遠端控制的低等蛆型機體，作為戰場上污染性高的生化病毒運送者——「活體容器」。牠們不需思考，只需服從。他們只要能忍受高濃度屍毒、能夠攀附、鑽入人體，完成病毒釋放，任務即成功。

    但我——不對，屈臣皓——產生了突變。

    在他不小心注入過量的神經促進因子與錯誤交叉的骨胚素後，我的體內開始組織重組。細胞開始排列出原始的神經軸突，甚至在腹部形成不完全的肋骨結構。白色的rou團一點一點收束，勾勒出人形的雛形。

    我「長出」了聲音中樞。

    我能「聽懂」他的話語。

    我，開始變成某種……異常存在。

    柴可面無表情地敲下鍵盤，記錄：

    異常報告45號體：

    形成初階腦部構造。

    分泌異常黏液，具腐蝕性。

    腹部出現類人脊骨、肋骨雛形。

    對聲音產生明確反應，似有理解能力。

    評估：失控風險高，建議銷毀。

    「你太危險了……」他低聲說，彷彿怕我聽懂。

    我不明白「銷毀」的意思，但我能從他的語氣裡察覺冷淡與遠離，那種曾包裹我、捏起我時的溫度，正一點點消散。

    他按下了紅色按鈕，培養槽底部開始注入淡綠色的液體——鹼性消蝕液，專門用來迅速溶解實驗體。它流入的瞬間，我的rou身便傳來灼痛，彷彿皮膚正被一層層剝落。

    我發出了第一聲聲音。

    不是叫喊，也不是尖叫——是啼泣。

    含糊、不成聲，但它是真實的。

    那一聲，令柴可一愣。

    他遲疑了一下。

    那一秒，就是我逃脫的契機。

    我將體內所有積蓄的黏液從口器噴出，附著在培養槽的破損點，強酸性成分與消蝕液產生化學反應，玻璃炸開，一股白煙與蒸氣中，我從爆裂口中滑出，濕滑、骯髒，但自由。

    「該死的……你……你怎麼……！」

    他驚慌地後退，手忙腳亂地拿起電擊棒向我逼來，但我已不再只是那無知的蛆。

    我有意識、有意志——我擁有「目標」。

    我看著他，儘管無眼，但我看得比誰都清楚。那是我第一次感受到某種名為渴望的東西，強烈到足以讓我超越生物本能的程度。

    我在他腳邊盤旋，黏液劃過地板，發出細微的嘶嘶聲。

    他揮動電擊棒，那強光灼痛了我的外皮，我痛苦地扭動，但下一刻，我又將半人形的上身直立起來，站在他面前。

    我的上半身已不再是蛆狀，我有了細長的手指，雖無肌rou但具備骨架。我用這些新生的手，輕輕摸上他的臉——

    他凍住了。

    「……不可能。」

    我的嘴巴勉強張開，雖說不清完整語句，但我試圖模仿他的聲音、他的語氣、他的習慣——那是我對他全部觀察的模仿與回應。

    「……柴……可……」

    那聲音濁重、嘶啞、帶著濃濃的腐臭氣息。但對他而言，卻猶如來自深淵的低語。

    他退後一步，臉上寫滿驚駭。

    我朝他微笑。

    那是一種失敗的人形模仿，但笑容中滿是渴求與黏膩的情緒。

    我想說的，不只是「柴可」這兩個音節。

    我想說的，是——

    「我回來了。」

    「我們，現在可以開始了。」

    **

    那一晚，柴可報案失敗。

    原因不明的通信干擾。

    電話筒裡只傳來低低的啜泣聲與黏液滑動的聲響。

    而我——

    正藏在他實驗室的通風管裡，靜靜等著下一次的邂逅。

    我不再是廢棄的樣本。

    我有名字、有聲音、有渴望。

    我是屈臣皓。

    被選中的蛆。

    而他，是我唯一的、也是永遠的伴侶候選人。

    下一步，便是讓他接受這段命中註定的病態浪漫。