第二章　入宮之狐

    冷宮東側的廚井旁，一名瘦小宮婢正跪著搓洗血跡斑斑的衣物。夜風撩動她單薄的衣裳，露出膝頭上一層又一層結痂的痕跡。

    「喂，死人臉，快點洗！皇后娘娘今日心情好，若明日水盆還不乾淨，看妳怎麼死！」

    那嬤嬤罵完，拋下一堆尚有血腥味的帕巾，揚長而去。

    馮憐兒沒出聲，只將帕巾浸進冷水中，低頭搓洗。

    她才十四歲，卻早已習得順從的皮囊與不動聲色的心。

    她知曉，宮裡活得久的，從來不是會哭的，而是懂得怎麼笑，怎麼藏。

    入宮三年，她早已不是當年火中驚哭的小女童。她的聲音如珠落玉盤，說話總能說到人心坎裡。她眼角藏春，笑裡帶媚，連清冷的主事嬤嬤都忍不住私下讚一句：「這死丫頭，長得妖得很。」

    宮中人言，皇后性情端方，待下不苛。

    然憐兒從不信這世上真有溫情無防的高位之人。

    她信的，是弱rou強食。

    自被送入宮中，憐兒一身粗布，卻總能洗得比誰都潔白，頭髮攏得光亮順滑，眉心點的是紅朱碎花，一筆不偏。

    再過了數年，她十七歲，因貌美伶俐，侍奉被調進了皇后所居的貞容殿。

    她不急，不爭，做的是最卑下的活，卻總在無聲處送來熱茶，擋下炭風，記住每一位嬪妃的喜好。

    她發現皇后夜裡常讀一冊繡本，封面染香，紙張極細，旁人皆以為是詞稿，她卻悄悄識得——那是《折骨舞訣》，宮中傳說中專為夜舞所寫的秘本。

    一次夜裡，她故意將燭油灑在皇后的羅裙上，匆匆道歉後獻上一件親手縫製的月白舞衣，裙擺正好繡了香蓮一朵，與皇后平日最愛之香名「凝蓮」相合。

    皇后起初驚訝，旋即莞爾：「你這小丫頭，竟如此貼心。」自此對她多了幾分信任。

    皇后或許從未想過，這名看似恭謹乖巧的小婢，夜裡竟潛伏在軟簾外，默默偷聽她與宮中師母講授香藝與舞技。

    憐兒聰慧過人，記憶極佳，三夜便能默記七成。她夜裡自舞，拈香練步，照銅鏡描影，連指尖的弧度都比照師法，嬌媚中自成一格。

    她從不急著表現，只等一個機會——一個能讓那位九五之尊對她動心的機會。

    終於，那一日來了。

    朝中為慶賀高緯登基七周年，宮中設百戲百舞，眾妃嬪獻藝無數。貞容殿卻因皇后風寒缺席盛典，急需一人代為呈獻一舞。

    「娘娘，奴婢願去。」馮憐兒淡聲請命，眼眸中卻藏著一絲火光。

    無人知曉，皇后會得風寒，是她早先利用浣衣局一得了風寒的宮女，取其帕伺候皇后。她穿上那件早已準備好的紅緞舞衣，薄如蟬翼，內襯淺紅，行一步便如火色流光。

    夜色將濃，萬燭齊明，宮殿之中絲竹漸歇，正是宴席尾聲。眾妃獻舞已畢，樂師輕奏空曲，氣氛似將沉寂。

    忽然，一道輕聲稟報傳入殿中：

    「貞容殿有宮婢奉皇后之命，獻一曲綢舞祝賀聖壽。」

    高緯正半倚榻上，目光有些倦，卻懶洋洋地揚了揚指：「許了。」

    殿門緩啟，一縷霧氣般的冷香先自殿外飄入，然後，是憐兒。

    馮憐兒身著一襲雲煙色薄紗，腰間繫紅玉束帶，左右雙手各持一條絹緞，長可丈許，繡以金絲暗紋，隨她行步微動，如水中雙龍、風裡煙波。

    她緩緩行至殿中，不語、不跪，只垂眸，輕轉一圈，紅緞拂過她胸前、腰間、腿側，最後靜靜垂落在地，宛如兩尾紅蛇，伏於香肩之上。

    音樂響起，她起舞。

    她不若旁人驟然旋舞，而是先抬手舉緞，一臂高懸，一臂低垂，緞帶自掌心飛出，在空中緩緩繞成一個圓。她每一轉腕、每一次足尖輕點，緞帶便如靈蛇繞身，纏頸繞腰，若即若離。

    她低頭撫過高聳的胸，一縷緞帶從她耳畔滑下，掠過頸側、肩胛、乳側，再纏上她手腕。她輕輕拉動，紅緞緊束在胸前，將那對豐潤玉峰勒得更為飽滿挺翹，紗衣本就稀薄，此刻若有似無的輪廓，幾乎勾出所有想像。

    她抬眸，忽而笑了，含著點狡黠，又含著點……試探。

    高緯正目不轉睛，那笑讓他一頓，杯中酒未入口，已從喉間泛起一絲燥熱。

    下一瞬，憐兒忽地旋身，兩道緞帶如火焰流影，在她腰間繞出弧線，然後高高甩起，在空中交錯成一個紅色花環，她人便從那「環」中轉身躍出，雙腿輕躍一寸，恰恰落在殿中柔毯之上。

    裙擺飄揚，她雙手下壓，緞帶纏過她大腿與膝後，整個人忽而半伏，玉背拱起，雙膝跪地，紅緞自臀間蜿蜒落地，似蛇又似索，綑綁著她自己——像一件供人解開的禮物。

    一記轉身，她身形一翻，赤足滑行，緞帶從她指間脫出，纏上那宮闈邊角，然後被她輕輕一拉，整個舞姿定格於一個單足鼎立的姿勢：

    她像是跳月，又像是邀請；像是被束縛，又像是主動纏人。

    這一刻，她的眼眸不再垂落，而是直勾勾地望著那高高在上的金龍寶座。

    音樂停。

    她不語，只是輕吐一口氣，紅緞自她指間滑下，落在玉階之上，緩緩攤開，宛如一條被她親手解開的情網。

    高緯指間微顫，酒杯輕響，卻未覺失態，只低聲喃喃道：

    「朕……從未見過這樣的舞。」

    主座之上，高緯眸光如火，許久才正聲道：「此人……是貞容殿的？」

    內侍立刻低頭：「此宮婢乃馮憐兒，原隸貞容殿，乃皇后座前新進之人。」

    高緯盯著那靜立不動的女子，目光如火灼人，忽地一揮袖：

    「傳旨——賜她昭儀，居景陽殿，今夜朕要她。」

    憐兒跪立接旨緩緩低頭，將額貼向冰冷玉階，脣角不動，眼角卻微勾出一抹妖媚的弧線。

    她退下時，餘光一掃，只見那位身披金紋的英俊男子，眼神正落在她頸側微汗的肌膚上——那是一位帝王對女人最原始的欲與征服。